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    精灵之森，深处，月影部族的领地。

    和南方那片被陨石雨蹂躏过的焦土相比，这里依旧是世外桃源般的景象。

    参天的古木郁郁葱葱，清澈的溪流潺潺流淌，空气中弥漫着浓郁的生命气息和花草清香。

    受伤的精灵们在自然魔法和生命泉水的滋养下，伤势正在缓慢但稳定地恢复。

    精灵勇者星叶公主，额头上缠着厚厚的纱布，脸色依旧有些苍白，但翠绿的眼眸里已经重新燃起了坚定的光芒。

    她正低声向几位留守的长老讲述着南方的惨状，以及联盟遭受的重创。

    长老们的脸色都十分凝重，空气中弥漫着悲伤和愤怒的气息。

    没有人注意到，在营地边缘，一株格外高大茂密的银月古树的树冠阴影里，无声无息地，多了一只乌鸦。

    一只通体羽毛呈暗紫色，仿佛能吸收周围一切光线的乌鸦，影鸦。

    影鸦静静地停在枝头，两点幽深的、仿佛能洞悉一切的目光，穿透层层叠叠的树叶，扫视着下方的精灵营地。

    影鸦的目光最终落在了营地后方，那座被严密看守、入口处布满了警戒魔法和荆棘藤蔓的巨大矿洞。

    那里是精灵之森的禁地之一，也是月影部族最重要的魔力水晶矿脉所在。

    平时只有最精锐的精灵战士和最受信任的高等精灵矿工才能进入。

    但现在因为南方战事吃紧，精灵族损失惨重，急需大量的魔力水晶来补充魔法物品、构建防御和进行下一步计划，矿洞的开采任务被提到了最高优先级。

    进出矿洞的精灵明显增多了，守卫也更加森严。

    影鸦歪了歪头，似乎在计算着什么，然后它悄无声息地，从枝头滑落。

    没有扇动翅膀，没有带起一丝风声。

    影鸦就像一片真正的、被风吹落的树叶，以一种诡异而精准的轨迹，避开了所有巡逻精灵的视线，躲过了几道隐晦的魔法探测，贴着地面，几个闪烁就来到了矿洞入口附近一片茂密的、散发着刺鼻气味的昏睡蕨丛中。

    影鸦停在那里，一动不动，仿佛与阴影和植物融为了一体。

    它在等待。

    等待换岗的间隙，等待守卫最松懈的一瞬。

    机会很快就来了。

    一队穿着华丽轻甲、神色高傲疲惫的高等精灵矿工，骂骂咧咧地从矿洞里走了出来，交接着工作。

    守卫的注意力也被这小小的骚动吸引了过去。

    就是现在。

    影鸦的身影，如同鬼魅般，从昏睡蕨丛中激射而出！

    它没有直接冲向矿洞入口，而是贴着矿洞入口上方那粗糙、布满苔藓的岩壁，如同壁虎般攀爬而上，从一个被藤蔓半遮掩的、不足拳头大小的通风口，嗖地一下钻了进去。

    整个过程，快得只在视网膜上留下一道模糊的暗紫色残影。

    没有任何精灵察觉到异常。

    矿洞内部，与外界鸟语花香的森林截然不同。

    空气中弥漫着浓重的灰尘、汗味、血腥味，以及魔力水晶被粗暴开采后散发出的、令人头晕目眩的能量辐射。

    通道两侧的岩壁上，镶嵌着散发出微弱光芒的荧光苔，勉强照亮了崎岖不平、布满了碎石和积水的地面。

    通道深处传来沉闷的敲击声，粗重的喘息声，以及压抑并带着痛苦的呜咽和鞭子抽打在肉体上的脆响。

    “快点！你们这些肮脏的渣滓！没吃饭吗？！”

    “今天不把这片的‘月影石’全部采完，谁都别想休息！也别想喝水！”

    “高等精灵大人们在南方流血牺牲，就是为了保护你们这些没用的废物！你们出点力气怎么了？！”

    几个穿着相对干净、手持镶嵌着细小水晶的鞭子、神色倨傲的高等精灵监工，正挥舞着鞭子，大声呵斥着。

    在他们面前，是数十个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、皮肤呈现出暗淡的灰白色或深紫色的身影。

    灰精灵，黑暗精灵。

    精灵族中，因为天生魔力属性偏向阴影或黑暗，而被视为不洁、低等的族群。

    他们被剥夺了居住在森林上层、享受阳光和雨露的权利，世代被发配到最危险、最肮脏的矿洞、林场、沼泽等地，从事最繁重、最没有希望的劳役。

    此刻，这些灰精灵和黑暗精灵，正佝偻着身体，用简陋的、甚至就是徒手，奋力敲打着坚硬的岩壁，试图从里面抠出那些散发着柔和月白色光芒的魔力水晶“月影石”。

    他们身上布满了新旧交错的鞭痕，指甲翻开，指缝里塞满了泥污和血痂。

    眼神麻木，空洞，只有偶尔看向监工时，才会闪过一丝深藏的刻骨仇恨。

    在稍远一些、一个相对干燥的碎石堆上，坐着一个身影。

    那是一个女性黑暗精灵，即使穿着和其他黑暗精灵一样破烂、沾满污垢的粗布衣服，即使脸上也带着疲惫和尘土，也难掩她惊人的美貌和那股与生俱来的、冰冷而威严的气质。

    她的皮肤是深邃的紫黑色，如同最上等的黑曜石，长发则是如同夜空般的深蓝色，用一根粗糙的藤蔓随意束在脑后。

    她的五官深邃立体，紫色的眼眸如同寒潭，此刻正低垂着，望着自己那双因为常年劳作而布满厚茧和伤口的手，不知道在想些什么。

    她是茜拉，黑暗精灵一族名义上的女王，实际上的囚徒与奴隶头领。

    也是当今沉睡的精灵女皇——艾薇拉的亲妹妹。

    只因为出生时，伴生的魔力是纯粹的黑暗属性，她便被剥夺了继承皇位、甚至拥有正常精灵生活的资格，从出生起就被囚禁在这暗无天日的矿洞深处，连带着她的子民，也世代承受着这种屈辱与折磨。
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