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    东南侧草原。

    朱棣的马队连跑两日。

    五万北平铁骑，人困马乏。

    两万辽东蒙古归附军跟在后头，马背上绑着明军发下来的旧皮甲，手里握着缴来的弯刀。

    他们不是朱棣的嫡系。

    是被大明从辽东草原上压服后，写进黄册、分了屯地、安了家眷的归附军。

    能打。

    能跑。

    更清楚北元若翻身，第一件事就是撕他们黄册，抢他们女人孩子，把他们重新赶回草原当野狗。

    朱棣门儿清。

    所以这一路，他没让这两万人闲着。

    前队奔袭。

    中队换马。

    后队押阵。

    谁掉队，谁脑袋落地。

    燕王不讲好听话。

    他只讲刀。

    但这帮辽东蒙古人也明白。

    朱棣的刀固然狠。

    可大明黄册上的那几行字，比刀更要命。

    “王爷。”

    道衍和尚裹着黑袍，骑在侧后。

    风把他的袍角扯得啪啪作响。

    “前方地势压低了。”

    朱棣没回头。

    他咬着半块冻硬的肉干，用牙磨下一条筋。

    “讲人话。”

    道衍抬手指向前方。

    “这片草原不是平地。”

    “东南高，西北低。”

    “咱们正往盆地里钻。”

    朱棣把肉干塞进怀里，抬眼望去。

    远处草场一层接一层塌下去。

    两翼黄土梁子抬高。

    中间大片枯草低伏。

    若只看脚下，仍是开阔草原。

    可从高处看，这地方就是一口大锅。

    大军一旦下去，两边高坡能藏人，后头入口能封死。

    朱棣舔掉嘴角肉渣。

    “蓝玉在西边赶羊，本王从东南插腰眼。”

    “额勒伯克汗若还想活，就得往阿尔泰山口跑。”

    道衍摇头。

    “若他不跑呢？”

    朱棣的手落在刀柄上。

    还没开口。

    前方夜不归骑兵战马胸口挂血，马鼻子里喷出的白气一截一截往外顶。

    骑兵滚下马背。

    “王爷！”

    “前头撞见北元前哨！”

    朱棣一把扯住缰绳。

    身后令旗压下。

    五万铁骑从急奔转为小跑。

    “多少人？”

    夜不归百户胸口起伏得厉害。

    “不是一股。”

    “是三股。”

    “西北正面有大队骑兵，约莫六七万。”

    “北侧高坡后头有马尘，看不清数。”

    “西南草沟里有牧民车队，推着拆下来的车板往咱们这边压。”

    朱棣盯住他。

    “牧民车队？”

    百户咽了口血沫。

    “不是逃。”

    “是朝咱们来的。”

    “女人，老头，披着锅皮门板，拿木叉削杆。”

    “后面还有成排骑手压着。”

    “他们把牲口全赶在前头。”

    百户抬起头，满眼都是不可思议。

    “王爷，正面有人压，右沟有人截，左坡也有人卡。”

    “咱们七万人，被他们往锅里扣了。”

    朱棣没骂。

    他抬手按住马鞍，直接站在马镫上。

    从这个高度往前看，盆地草原的缺陷一下露出来。

    他们已经下到锅口边缘。

    后队还没全进来。

    左侧是浅丘。

    右侧是草沟。

    正前方的尘土线越来越厚。

    那不是逃兵。

    是主动压上来的大军。

    道衍驱马上前，脸色发沉。
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