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    他整了整衣领，与马丁并肩朝上层甲板走去。

    “马丁，”

    苏尼加边走边低声道，声音压得极轻，

    “你注意没有——这一路上，我们经过了多少港口？”

    马丁神色复杂，目光扫过远处天津港密布的帆樯与岸上森严的水师营垒，缓缓道：

    “至少十几个。而且每一个，都有大明水师驻防，商船络绎不绝，码头装卸如流水……这个帝国太大了，大到不可思议。”

    “他们究竟是如何治理这么广袤的土地的？万里海疆，竟无一处荒废、无一地混乱。”

    苏尼加没有回答，只是摇了摇头，面色愈发凝重。

    一路北上的路途之中，他表面安分守己，却始终暗中观察、暗自打探，将沿途一切细节尽收眼底。

    而所得答案，令他心惊。

    “我们一路向北，沿途巡航的战舰和商船都不是少数，而且负责补给和护航的船只配合得极为默契，调度有条不紊，从没有出现过一次延误。”

    “确实如此。”

    “而且，”

    苏尼加的目光更加深沉，

    “你看到刚刚从天津港出来接我们的那支舰队了吗？光是三十门重炮以上的战舰就有三十多艘，这般战力，已经堪比欧洲一个普通王国全部的海军实力。”

    “更要紧的是，这支接引舰队，与一路护送我们从巨港出发的舰队，并非同一支。由此可见，大明的海上军事实力，远比我们预估的还要强盛数倍。”

    “他们随便拉出一支舰队，就是一个欧洲强国的全部家底。”

    马丁倒吸一口凉气，两人带着深深的疑虑与震撼，来到了客船的主甲板。

    此时，各国使臣已陆续到齐，甲板上人影攒动，却自然而然地分成了几个小圈子，泾渭分明，隐隐对峙。

    西班牙与神圣罗马帝国同属哈布斯堡家族，利益捆绑，早已约定共进退；

    尼德兰、瑞典、丹麦使节隐隐结团，彼此低声交谈，眼神警惕，显然结成临时同盟，毕竟尼德兰正与西班牙死战八十年，而瑞典、丹麦则在波罗的海与哈布斯堡势力角力多年，有着共同的利益；

    英格兰与法兰西使臣则独处一隅，态度暧昧，冷眼旁观，似在权衡利弊。

    甲板之上，诸国使臣相互寒暄客套，暗中却机锋不断。
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